Entre Letras: Novela gótica

LA NOVELA GÓTICA, EL GÉNERO MÁS DESCONOCIDO.

Para resumir y dejarlo bien claro, según la RAE, la novela gótica es aquella variedad de relato de misterio y terror que aparece a finales del siglo XVIII.

Surge en Inglaterra en el Siglo de las Luces con la publicación de 'The castle of Otranto', escrita por Horace Walpole (1765), pero no llegará a España hasta el final del Antiguo Régimen. Aunque existieron intentos anteriores (últimos años del siglo XVIII), es en plena agonía del género (1764-1820) cuando alcance su máximo esplendor, dejando en el camino una estela de polémicas, descalificaciones, acusaciones de inmoralidad y de desprestigio a una fórmula de escritura demasiado predecible, sobrecargada de elementos tópicos y fielmente ligada a las circunstancias espacio-temporales de su Inglaterra natal.

La ceguera hacia lo gótico, la continuada acusación por parte de intelectuales y preceptistas significó, por un lado, que se acabara clasificando a la ficción gótica como trivial o absurda y, al mismo tiempo, se la excluyera del derecho de ser llamada literatura y se consiguiera condenar desde el principio su libertad de difusión.
Se caracteriza por una ambientación en la que los paisajes sombríos, los bosques de oscura vegetación, los ruinosos edificios de arquitectura medieval o los lúgubres castillos son los escenarios perfectos para el desarrollo de la trama. Por estos lugares suelen deambular espectros, muertos andantes y demás figuras sobrenaturales.

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La máxima representante de este género es Ann Radcliffe (1764-1823). Compuso seis novelas, entre las que destaca 'Los misterios de Udolpho', la más famosa y en la que relata cómo Emily es llevada a un castillo tras la muerte de sus padres y el matrimonio de su tía con el señor del castillo.

Copia fotográfica de Poe por Oscar Halling

Otro autor desctacado es Edgar Allan Poe (1809-1849), considerado uno de los mejores cuentistas de todos los tiempos y cultivador de la literatura de terror. Gran maestro del género, inauguró el relato policial y la ciencia-ficción.
Sus cuentos han sido publicados bajo el título 'Cuentos de lo grotesco y lo arabesco' y la mayoría se desarrollan en un ambiente gótico y siniestro, plagado de intervenciones sobrenaturales y, en muchos casos, son obras maestras de la literatura de terror.

Destacan también 'El monje' (1794), de Matthew Gregory Lewis; 'Frankenstein o el moderno Prometeo' (1818), de Mary Shelley; 'El castillo de los Cárpatos' de Julio Verne, que se publicó por entregas en la revista periódica Hetzel entre enero y diciembre de 1892; 'El fantasma de la ópera', de Gaston Leroux, también publicada por entregas desde noviembre de 1909, y que ha sido adaptada al cine y al teatro en numerosas ocasiones; 'La leyenda de Sleepy Hollow' (1820) de Washigton Irving; o 'Drácula' de Bram Stoker, publicada en 1897 cuyo protagonista se ha convertido en el vampiro más famoso.